Hel é a “dona” de Helheim, o reino dos mortos. É a filha mais nova de Loki e da giganta Angrboda. Ela costuma ser descrita como uma bruxa horrível, meio viva e meio morta, com uma expressão cruel e sombria. Sua face e corpo eram como os de uma mulher viva, mas as coxas e pernas eram as de um cadáver, malhada e embolorada.
Os deuses sequestraram Hel e seus irmãos do salão de Angrboda. Eles atiraram-na no submundo, onde ela acolhia seus mortos; os perversos e os que morriam de velhice ou doença. Seu salão em Helheim se chama Eljudnir, a casa da morte. Seus servos eram Ganglia e Ganglot.
O guardião de Helhein é o gigante cão de gelo Garm, que é comparado ao grego Cérbero. No Ragnarok, os dois lutarão ao lado dos gigantes.